Manoel S. de Moraes é garçon há décadas no Restaurante Paz e Amor em Ipanema no Rio de Janeiro e recebe sempre seus fregueses com divertidos versos, onde além de revelar suas raízes nordestinas deixa claro também uma vocação indiscutível para a gozação.
Moraes diverte e se diverte… Meu amigo Lauro Maschietto e eu somos testemunhas usuais de seus repentes engraçados com direito a versos, rimas e trocadilhos…
Nascido em 1951 em Tamboril e criado na roça no interior do Ceará, distante trezentos e sessenta quilômetros de Fortaleza, nunca frequentou a escola de verdade. Quando por lá aparecia alguém dizendo que sabia ler e escrever, um pai de família o contratava imediatamente como “professor” e toda a meninada das redondezas comparecia para “estudar” durante um mês ou dois a cada ano e nem sempre todos os anos. O resto do tempo dele e da turma era pegando no “cabo da enxada” para ajudar na sobrevivência.
Quem, como ele, tinha facilidade para aprender e com sete ou oito anos de idade já sabia ler e escrever alguma coisa, virava “rei”. Naquela época e até os anos setenta, noventa por cento da população do Ceará era analfabeta. Quando Moraes chegava na casa de alguma família das redondezas, escutava sempre o pedido: “Escreve uma carta para meu parente que está no Rio ou em São Paulo; lê um romance para nós”… Assim, Moraes ia aumentando o conhecimento das letras.
Ele diz: “Toda a minha vida tive vocação para o cordel, decorando e recitando para os trabalhadores da pequena roça do meu pai”.
Além de garçom e repentista, Moraes, acredite se quiser, ainda encontra tempo para ser pastor evangélico auxiliar na Assembléia de Deus em Inhaúma, Rio de Janeiro. É brincadeira? Haja verso!

Beto Benjamin